Kate ha undici anni ed è un’assidua lettrice di Charles Dickens. Nessuno scrittore ha segnato l’infanzia della sua generazione come l’autore di Oliver Twist. Tutti in famiglia sono amanti dell’autore di Grandi speranze, tanto che i due cani di casa si chiamano Pip e Pocket come i suoi celebri personaggi. Durante un viaggio in treno per Boston, Kate ha la fortuna di ritrovarsi seduta accanto al suo idolo. Inizia così un indimenticabile scambio di battute tra i due, che la futura scrittrice in seguito raccolse in questo delizioso memoir, che ci ricorda l’importanza della lettura nell’infanzia e il ruolo dei “maestri” letterari nella costruzione della nostra personalità.

Nacque a Philadelphia nel 1856. È stata un’educatrice e scrittrice per ragazzi, nota soprattutto per il romanzo considerato un classico per l’infanzia Rebecca of Sunnybrook Farm (1903). Dopo aver insegnato nei quartieri più malfamati di San Francisco, insieme alla sorella creò una scuola per insegnanti dell’asilo. Dopo il matrimonio, fu costretta a lasciare il lavoro e si dedicò alla scrittura, ottenendo molto successo nel giovane pubblico. Morì nel 1923.