Problemi dell’Arte raccoglie – insieme a un’appendice che riproduce un saggio edito del 1951 sulla peculiarità dell’astrazione in arte – dieci “conferenze filosofiche” che vennero tenute da Susanne Katherina Langer tra il 1953 (anno di pubblicazione di Sentimento e forma, l’opera sistematica dell’estetica langeriana) e il 1956. In esse Langer ricapitola gli elementi cardine della propria prospettiva estetologica, affrontando temi che vanno dalla nozione di “forma” (dinamica, simbolica, vivente, espressiva, sensibile) alla questione dell’espressività che caratterizza l’opera d’arte, dalla logica del sentimento e della vita emotiva che costituisce il contenuto di senso dell’arte ai principî della creazione, distinti dai mezzi e dai materiali creativi di cui ci si serve per istituire ordini virtuali che arricchiscono la realtà effettiva dalla quale, tuttavia, sono tratti gli strumenti dell’attività produttiva dell’artista. Oltre, però, a ribadire e rafforzare quanto emerso in Sentimento e forma, a partire dalla tesi secondo cui l’opera d’arte è “la forma percepibile che esprime la natura del sentimento umano”, in questo volume del 1957 Langer prospetta l’approdo a cui tende il suo pensiero: un’antropologia della mente, che viene colta in quella fondamentale componente emotiva in virtù della quale l’ambiente a cui si relaziona l’organismo umano assume il profilo di un mondo intessuto di valori simbolici e potenzialità comunicative, e dunque disposto all’interazione sociale. Proprio per questa sua collocazione intermedia, Problemi dell’Arte costituisce un punto privilegiato per accedere al laboratorio di uno dei filosofi statunitensi più importanti e influenti del Novecento. La presente traduzione, curata da Giovanni Matteucci, corredata da un ampio apparato di note che esplicitano le fonti e i referenti a cui attinge Langer, oltre che i rinvii a opere precedenti dell’Autrice, si configura come prima edizione critica dell’opera. Il saggio introduttivo del curatore delinea per altro il quadro speculativo langeriano entro cui va contestualizzato questo volume.

Susanne K. Langer