Cosa vuol dire entrare nella coscienza di un altro, guardare il mondo lungo la curva del suo sguardo? Pietra miliare del romanzo in prima persona, opera considerata di volta in volta affascinante o immorale, fonte di viva ispirazione dell’immaginario moderno (celebre la rilettura cinematografica di Stanley Kubrick), Le memorie di Barry Lyndon, pubblicate in una prima versione nel 1844 e quindi in edizione definitiva nel 1856, danno la parola a una straordinaria figura di avventuriero il cui sguardo innocente e crudele percorre un Settecento rimpianto o solo immaginato. Truffatore, militare, uomo di mondo che passa agilmente dalle galere alle corti e ai campi di battaglia, Barry Lyndon è il simbolo eroicomico della mobilità. Le memorie di questo straordinario avventuriero si fingono dettate nel 1814, l’anno del Congresso di Vienna. In scena c’è tutto il fascino di un Settecento perverso e sfavillante da Casanova a Federico il Grande e dalla guerra dei Sette anni alla Rivoluzione americana. La vita dell’eroe di Thackeray è interamente immersa nella spirale di un sogno che attraversa con lui mezza Europa e mezzo secolo, un sogno destinato a sperimentare infine la propria nuda fragilità: il destino di Barry Lyndon sarà infatti quello di una conquista impossibile.

William M. Thackeray Uno dei più grandi romanzieri vittoriani, nacque a Calcutta da genitori inglesi nel 1811. Tornato in Inghilterra da bambino, studiò a Londra e a Cambridge, per intraprendere poi la carriera legale. Difficoltà finanziarie e sciagure d’altro tipo lo costrinsero a dedicarsi al giornalismo. Dopo varie opere narrative, ottenne la fama con La fiera delle vanità (1847-48). Da allora si dedicò unicamente alla letteratura, pubblicando vari romanzi tra cui La famiglia Newcome e I virginiani, e diversi volumi di saggi storici e letterari. Morì nel 1863. Di Thackeray, Fazi Editore ha pubblicato anche la storia di Henry Esmond.