«Pensiero meridiano è quel pensiero che si inizia a sentir dentro laddove inizia il mare, quando la riva interrompe gli integrismi della terra (in primis quello dell'economia e dello sviluppo), quando si scopre che il confine non è un luogo dove il mondo finisce, ma quello dove i diversi si toccano e la partita del rapporto con l'altro diventa difficile e vera.»

È nel Mediterraneo che va diluita la modernità inconsapevole, troppo presa dalla corsa allo sviluppo. È qui che possono stemperarsi i dilemmi della globalizzazione. Occorre restituire al Sud l'antica dignità di soggetto del pensiero, interrompere una lunga sequenza in cui esso è stato pensato da altri. D'altra parte il pensiero meridiano «esiste in forme disperse e talvolta malate e bisogna imparare a cercarlo: lo si può trovare nei nostri sud interiori, in una follia, in un silenzio, in una sosta, in una preghiera di ringraziamento, nell'inettitudine dei vecchi e dei bambini, in una fraternità che sa schivare complicità e omertà, in un'economia che non abbia ripudiato i legami sociali. Lo si può trovare nei sentimenti dove vivono più patrie, dove alla semplicità del sì e del no si sostituiscono i molti veli della verità».

Franco Cassano (1943-2021) ha insegnato Sociologia dei processi culturali all'Università di Bari. Per Laterza è autore di Il pensiero meridiano; Paeninsula. L'Italia da ritrovare; Oltre il nulla. Studio su Giacomo Leopardi; L'umiltà del male; Senza il vento della storia. La sinistra nell'era del cambiamento. Tra le altre sue pubblicazioni, con il Mulino: Approssimazione; Partita doppia; Modernizzare stanca. Perdere tempo, guadagnare tempo; Tre modi di vedere il Sud.