Per poter apprendere la struttura e la funzione d’un istituto di diritto privato (ma il discorso è comune a tutto l’ordinamento giuridico) è necessario conoscere la fonte ed il significato fondamentale della norma nella sua storicità locale e continentale. Il nostro diritto privato non è una monade ma interagisce con altri sistemi, si adegua ad una certa deterritorializzazione, subisce l’intervento del «sistema» europeo e non disdice la globalizzazione. Anche se a carattere istituzionale e didattico, il lavoro si svolge su una impercettibile (o difficile a percepirsi) traiettoria che indica i princìpi generali di un diritto privato «all’ombra» di situazioni globali e non territoriali. In tale prospettiva, nella prima parte vengono considerate le fonti del diritto, l’interpretazione della legge e, più in particolare, le vicende della codificazione civile, sensibile alla «europeizzazione» e alla «globalizzazione». Nella seconda parte, per una verifica dell’interazione tra i vari modelli, si indicano i profili dei principali sistemi giuridici.