La necessità di connettere punti del territorio ubicati a quote sensibilmente diverse richiede di solito l'impiego di sistemi di trasporto in grado di superare pendenze elevate così da ridurre il più possibile lo sviluppo del percorso a vantaggio del tempo di viaggio e del costo. Infatti la differente attitudine al superamento delle pendenze che caratterizza ciascun sistema di trasporto influisce sulla lunghezza dei collegamenti producendo come conseguenza una variazione di alcune prestazioni offerte nonché dei costi di investimento e di esercizio. (dal Capitolo 1)