La connessione tra la storia del presepe e la storia di un paese viene evidenziata nel legame antico esistente tra la spiritualità frattese e la devozione del Natale. Cultura popolare, valori educativi, arte e religiosità si relazionano ai grandi temi natalizi del medioevo italiano e del 700 napoletano. Nella persistenza dell'antico e nella dinamicità del moderno il presepe porta il simbolo del dialogo antropologico tra le generazioni: un discorso comprensibile e di grande valore pedagogico che consente la trasmissione del sentimento religioso della storia che rivela la presenza di Dio nell'umile vivere della quotidianità. I capitoli 'Civiltà del presepe', 'Storia devozionale', 'Pagine per un presepe letterario', compongono la prima parte di carattere antropologico e narrativo. Nella seconda parte viene presentato un saggio riguardante il presepe nella storia dell'arte ed il primo presepe vivente realizzato a Greccio da San Francesco d'Assisi.