Ungheria, inverno 1491. Un trattato disatteso. Un nuovo re boemo. Una città sotto assedio. Ma per far capitolare Buda, l'ambasciatore imperiale Leonhard von Herberstein ha bisogno di un misterioso medicamento: il Favore di Boudica. Ma soltanto un uomo possiede nelle mani e nella mente la "scientia" necessaria a prepararlo: l'Obinnyarl. Scozia, primavera 1908. Un gruppo di piante tropicali sulle rive del Loch Leven: è questo strano disegno che attira l'attenzione di Tyll Fowlie durante lo studio di un testo d'esame. Ed è lo stesso autore del testo, il professor Craig Alexander, ad introdurlo a quel mistero: un antico diario scritto da un anonimo alchimista ungherese…