Il luogo è l'antico Principato di Rossano, in Calabria Citeriore, l'antica città bizantina ed il territorio circostante. Un pezzo di Magna Grecia che comprende il golfo di Sibari, con le sue città appollaiate, sulle colline lungo la costa, e le montagne alle spalle,a far da santi giganti protettori naturali. La gente del posto, omogenea, per usi e costumi, rappresenta il tessuto sociale del mondo, a cui si riferisce il nostro racconto. Due giovani silani di umili origini, Pietro e Ciccilla, di ceppo Bruzio, popolo fiero, di grandi e nobili tradizioni, si trovano ad affrontare, pieni di speranza e di ambizioni, gli eventi che determineranno la realizzazione dell'Unità d'Italia. Questa però è la realtà che a loro si presenta: "Giorno per giorno, t'accorgi ca dietru a tutte quelle bandiere a tre culuri, u sangu de morti ppa libertà, u biancu da giustizia ppe tutti e u virda da speranza ppe morti e fame, 'nc'è sulu n'animalu ccu tri capu, a prima, brutta na cancrena, cc'ava na bocca...."