Una legge empirica senza evidenze di fondamento scientifico, un lungo lavoro di verifica di dati già in parte noti, un colpo di fortuna ed una ferrea determinazione, abbinati ad una tecnica statistica appena ideata, portano alla scoperta di un pianeta da parte di un italiano, l'unica in tutta la storia dell'astronomia. Alcune grandi scoperte non sono state solo frutto del genio, ma anche della fatica, dello studio, dell'umiltà e dell'impegno. Sovente è dalla collaborazione o il confronto dialettico tra menti diverse che la scienza può avanzare: Gauss fu soprattutto un teorico; Piazzi era desideroso di conoscere direttamente l'Universo; l'incontro di queste menti portò alla scoperta di Cerere.