Possiamo continuare a guardare a un liberalismo concepito nel XVIII secolo? Al "piano liberale" che per Adam Smith era un programma di equità, libertà e giustizia? A un governo rigorosamente limitato in quel che può fare? In questo libro ottimistico ed erudito, ma estremamente accessibile e scritto con uno stile colloquiale, Deirdre McCloskey spiega perché il ritorno agli ideali "illuministici" di tolleranza e rispetto delle libertà individuali è più che mai necessario per affrontare i grandi problemi dei nostri tempi: la povertà, le disuguaglianze e l'intolleranza. Nel corso della storia l'adozione di sistemi di governo liberali ha consentito a molte persone di migliorare le proprie condizioni di vita e ha favorito la diffusione del benessere. In troppi, però, continuano a negare i vantaggi di una società libera e aperta, e danno letture pessimistiche dei nostri giorni. Il liberalismo ha funzionato e funziona.