"La consapevolezza del proprio cammino costa fatica... ma trovarla è anche il più grande tesoro che possiamo scoprire". È questo il grande messaggio che si trae da questo romanzo ambientato a Rueglio, paese di una piccola vallata vicino ad Ivrea, in Piemonte. È la storia, al confine tra il reale ed il fantastico, di Pascal, medico francese che cade in crisi profonda per non essere riuscito a salvare il suo migliore amico malato di AIDS. Accetta di seguire il consiglio della sorella e si rifugia nella casa del nonno Alessandro, dove passava le vacanze da bambino. Nella testa e nel cuore gli rimbomba la promessa fatta all'amico prima che morisse: "Cercherò di ampliare i miei orizzonti..." Quasi per incanto, Sofia, la prima persona che incontra in quel paese, gli regala un cristallo e gli racconta delle proprietà terapeutiche delle pietre. Da lì incominciano a susseguirsi colpi di scena che porteranno Pascal, senza che egli se ne accorga, su quella che scoprirà essere la via dell'Alchimista. Tutto questo con due personaggi fondamentali che lo accompagneranno nel suo cammino: lo straordinario ed enigmatico Hermes e il nonno Alessandro.