Madrid: Tristana, dopo la morte dei suoi genitori e appena diciannovenne, viene affidata a don Lope Garrido, amico di famiglia generoso ed altruista, che aveva già sostenuto economicamente per anni la sua famiglia. Dongiovanni incallito, Don Lope muta ben presto il proprio ruolo di padre adottivo in quello di amante e la ragazza, dapprima sottomessa passivamente a tale rapporto, inizia poco dopo ad aborrire la propria situazione. L’incontro fortuito con un giovane pittore, Horacio, risveglierà in lei l’amore e i primi aneliti d’indipendenza come persona e come donna. L’amore tra i due porterà varie metamorfosi nello sviluppo individuale dei personaggi principali della storia. Tristana (1892) ha raggiunto il suo maggiore successo soprattutto in seguito all’omonima trasposizione cinematografica di Luis Buñuel (1970).