Storia di un mestiere antico e ricco di suggestioni, capace di creare legami profondi tra chi lo pratica e le donne assistite. Storia della sua modernizzazione, e del costituirsi – nella società ma anche tra gli storici che lo studiano – della contrapposizione tra levatrici professionali, istruite e disciplinate, e mammane stregonesche, incolte, folkloriche. Storia delle ambiguità e delle contraddizioni che hanno segnato la politica fascista, pronta a inquadrare, controllare, reprimere, ma anche a utilizzare esperienze e competenze per colmare i vuoti del suo apparato assistenziale. Storia della medicina delle donne e storie di donne – tornate alla luce con un’approfondita ricerca d’archivio – capaci di far convivere con testarda autonomia saperi stratificati e nuove conoscenze, in un’intimità unica con il corpo femminile.

Alessandra Gissi è docente di Storia contemporanea all’Università di Napoli “L’Orientale” e di Storia delle donne all’Università di Roma Tre. Oltre a numerosi saggi apparsi su pubblicazioni italiane e internazionali, è autrice del volume Le segrete manovre delle donne. Levatrici in Italia dall’Unità al fascismo (Biblink, 2006).