In principio ci furono le strade romane. Poi dopo un lungo medioevo il Sette-Ottocento diede mano a molte strade carrozzabili, che ospitarono a seguire le prime automobili. L’entusiasmo della prima metà del Novecento si dedicò a creare una rete di strade rotabili, capace di condurre ovunque. Furono chiamati a realizzarle i più abili tra gli ingegneri, e rispettosi del decoro e del paesaggio. Costruite a forza di braccia, con le tecniche e i materiali antichi, si adagiarono sul dorso delle colline, disegnando curve sinuose, scalarono i monti con molteplici tornanti su possenti costruzioni di pietra, traversarono ripidi versanti valicando gole e torrenti con ponti arditi a uno o più archi. Pensate per essere belle, negli arredi e nelle lunghe alberate, furono il momento magico dell’ultima Italia intatta. Non ci si è accorti per tempo del loro essere monumenti, unitari e lineari. Molte sono state distrutte. Molte sono ancora là, dimenticate, in attesa di essere riscoperte e restaurate. Necessarie oggi per quel turismo – attento, lento e curioso – che va alla ricerca delle aree interne, dei paesi antichi e del paesaggio storico.

Oreste Rutigliano (Bologna 1942), già presidente nazionale di Italia Nostra, si definisce un «militante politico della tutela» per la salvaguardia del Patrimonio storico culturale e del paesaggio. Amico e allievo di Antonio Cederna, insieme per vent’anni nella sezione di Roma a occuparsi di urbanistica, verde urbano e aree protette, vive con passione le vicende delle aree interne e dei paesi montani, ultimo baluardo del paesaggio storico, che ancora sopravvive tra vecchi abusi e nuove speculazioni.