Guadalcanal, una piccola isola del Pacifico sudoccidentale, divenne nota in tutto il mondo perché americani e nipponici vi combatterono una battaglia che si rivelò decisiva per le sorti dell’intero conflitto mondiale. Dagli ultimi mesi del 1942 ai primi del 1943, i cento giorni di Guadalcanal segnarono la fine del predominio assoluto dei giapponesi sul Pacifico. Quest’isola quasi disabitata divenne un obiettivo vitale nell’offensiva degli americani, nelle cui intenzioni c’era quella di assicurarsi l’Henderson Field, un campo di aviazione di poche miglia quadrate, rivelatosi di importanza vitale per garantire i rifornimenti. Il volume di Leckie, che partecipò alla campagna del Pacifico, è una preziosa testimonianza di quel sanguinosissimo scontro che, grazie alla nuova tattica di guerra e all’impiego strategico delle portaerei, vide gli americani prevalere e contenere inaspettatamente quella che sembrava essere l’inarrestabile espansione giapponese nel Pacifico.

Robert Leckie (1920-2001), militare, giornalista e scrittore statunitense. Durante la Seconda guerra mondiale prese parte ad alcune operazioni contro l’esercito giapponese. Ritornato in patria nel 1945, riprese la carriera giornalistica, lavorando per l’“Associated Press”, il “Daily News” e il “New Journal American”. Autore di una quarantina di libri di storia militare, è conosciuto per le sue memorie della campagna del Pacifico, Helmet for my Pillow, che assieme ad altre autobiografie di suoi commilitoni ha fornito il soggetto per la miniserie tv The Pacific, prodotta da Steven Spielberg e Tom Hanks.