Romanzo d’esordio di Yasushi Inoue, La lotta dei tori (1949) valse all’autore l’Akutagawa, il premio letterario più prestigioso del Giappone. “… Aveva spinto con tenacia il suo avversario fino alle corde e proprio quando stava già pregustando la vittoria si era trovato scaraventato a terra da un colpetto pressoché inesistente. Fin dal mattino aveva lottato istintivamente con se stesso per cercare di mantenersi fiducioso e non demoralizzarsi. Gli occhi di Tsugami non erano mai stati freddi e arroganti come quel giorno. …” Ambientato in un paese appena uscito dalla guerra e ancora profondamente marchiato dalla sconfitta, questo romanzo narra la vicenda di Tsugami, giornalista di Osaka che decide di impegnare la testata per cui lavora nella sponsorizzazione di un combattimento di tori. Il racconto segue le fasi organizzative di questa grande scommessa, che per mesi assorbe completamente il protagonista regalandogli spregiudicatezza e combattività: ambizioni che cercano maldestramente di riscattarne lo smarrimento e la frustrazione per la fine di una civiltà e la perdita degli antichi ideali. Lo scontro dei tori, evento culminante di tutte le tensioni, diventa così il simbolo di una società in ginocchio, che tenta con fatica di risollevarsi e riprendersi dalle ferite del dopoguerra. Poeta, scrittore, saggista e giornalista, Yasushi Inoue (1907-1991) è una delle figure di maggior rilievo della letteratura giapponese. Autore di vari scritti di ambientazione contemporanea e di romanzi storici legati alle culture nipponica e cinese del passato, ha ottenuto numerosi riconoscimenti.