Da una lettura a una vita: gli scrittori italiani raccontano del mondo e di sé partendo da un libro. Questa è "PassaParola". Un giovane arriva a Princeton, l'università di grandi scienziati e grandi scrittori, premi Nobel e ragazzi venuti da ogni parte del mondo per partecipare della stessa inebriante, impressionante, ipertrofica eccellenza americana. Si è laureato alla Sapienza di Roma, si è addottorato alla Normale di Pisa, ha pubblicato poesie, articoli e un saggio sul nonsense vittoriano, ma è cresciuto, come molti italiani nati in periferia alla fine degli anni Ottanta, guardando i Pokémon, giocando di ruolo sulla rete, fumando di nascosto con la scusa di portare fuori il cane (anche se la faccenda del fumo e del cane non riguarda solo i nati alla fine degli anni Ottanta). Dall'orizzonte conchiuso dal nastro del Grande Raccordo Anulare di Roma nelle campagne di Mostacciano, all'America piena di possibilità del grande Gatsby nelle campagne del New Jersey, la formidabile ascesa di un giovane uomo per cui le cose dette, lette, viste e assaggiate stanno tutte insieme nella memoria, nel presente, nel futuro, nell'incanto e nella carne.

Alessandro Giammei (Roma, 1988) è assistant professor di Italianistica e Letteratura comparata al Bryn Mawr College. Nel 2015 ha vinto l’Harvard Edition dell’Edinburgh Gadda Prize per il suo Nell’officina del nonsense di Toti Scialoja (edizioni del verri 2014) e nel 2018 ha pubblicato con Marsilio Una serie ininterrotta di gesti riusciti. Esercizi su «Il grande Gatsby» di F. Scott Fitzgerald. Con Chiara Valerio ha tradotto in italiano Ti basta l’Atlantico? Lettere 1906-1931 tra Virginia Woolf e Lytton Strachey (nottetempo 2021), mentre con Ara H. Merjian ha tradotto in inglese gli scritti sull’arte di Pasolini, che usciranno per le edizioni Verso con il titolo Heretical Aesthetics: Pasolini on Painting. Collabora con «il manifesto» e «Domani», su cui tiene la rubrica Cose da maschi.

Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) ha pubblicato Il grande Gatsby nel 1925. Il suo esordio, Di qua dal Paradiso (1920), è un ritratto disincantato di Princeton (dove ha studiato) e della giovane America dell’età del jazz. Innamorato di Zelda Sayre, bionda e burrascosa, e dell’alcol, ha vissuto molti anni a Parigi diventando un protagonista assoluto del modernismo internazionale. Ha firmato decine di racconti, alcune sceneggiature e altri tre romanzi, di cui uno è rimasto incompiuto. Era convinto che la giovinezza di tutti fosse un sogno, una forma di follia chimica.