Educazione europea è il romanzo desordio di Romain Gary, ma non è affatto una «uvre de jeunesse», bensì una delle sue opere più importanti. Gary lo scrisse quando era aviatore delle forze alleate durante la seconda guerra mondiale. Apparve nel 1945 e fu subito un grande successo. Sartre lo giudicò il miglior libro mai scritto sulla resistenza. Romain Gary vi racconta la storia di un gruppo di resistenti polacchi: i loro sogni, le loro speranze, i loro ideali, le loro piccole e grandi miserie e i compromessi che la guerra esige. Per sopravvivere e resistere, per affermare anche nel dolore la grandezza della vita e la speranza del pensiero. Il personaggio centrale del romanzo è Janek, un ragazzo che, nella spietata durezza del combattimento clandestino, conosce il freddo e la fame, il tradimento, lorrore e la morte senza che lodio afferri, anche per un solo istante, il suo cuore. Attraverso Zosia, Janek conosce infatti lamore, attraverso Dobranski, lo studente, il culto della libertà e, attraverso la semplicità dei suoi compagni di lotta, la grandezza delluomo. Un sogno alimenta e attraversa ogni riga di queste pagine: che, dalla resistenza comune ai popoli oppressi dal nazismo, non solo sorga il sentimento di una solidarietà europea ma, come recita una poesia di Dobranski lo studente, «lultimo stato sovrano crolli ai colpi dei patrioti europei», «si spenga nel mondo leco dellultimo canto nazionale», e lEuropa finalmente «si erga e cammini». Come ha scritto il New York Times, in questo straordinario romanzo, Gary forgia per la prima volta la sua grandiosa concezione delluomo con «la forza incandescente di uno scrittore romantico, temperata però da una malinconica ironia». Dopo La vita davanti a sé e La promessa dellalba, Educazione europea è il terzo romanzo di Gary edito da Neri Pozza, nellambito del progetto di pubblicazione di tutte le sue opere maggiori. «Un'educazione europea capace di trasmettere con caparbia autorità il suo orrore e il suo messaggio». Time Magazine «Gary scrive in una lingua chiara, aerea, energica, come in certe pagine di Hemingway». Jérôme Garcin, Dictionnaire de la littérature française du 20ème siècle «Gary ha incarnato il mito stesso della seduzione». Livres Hebdo

Romain Gary (pseudonimo di Roman Kacev) nasce a Vilnius nel 1914. A trent’anni, Gary è un eroe di guerra (gli viene conferita la Legion d’honneur), scrive un romanzo, Educazione europea, che Sartre giudica il miglior testo sulla Resistenza, gli si aprono le porte della diplomazia. Nel 1956, vince il Goncourt con Le radici del cielo. Nel 1960 pubblica uno dei suoi capolavori, La promessa dell’alba. Nel ’62 sposa Jean Seberg, l’attrice americana di Bonjour tristesse, l’interprete di À bout de souffle. Nel 1975 pubblica, con lo pseudonimo di Émile Ajar, La vita davanti a sé che, nello stesso anno, vince il Prix Goncourt. Il pomeriggio del 3 dicembre 1980, Gary si uccide nella sua casa di place Vendôme, a Parigi. Con un colpo di pistola alla testa. In Italia le opere di Romain Gary sono pubblicate da Neri Pozza. I racconti di Tempesta sono per la prima volta tradotti in italiano.