Morrie Morgan, il poliedrico insegnante di scuola itinerante, incantatore a tutto tondo, già comparso ne La stagione fischiettante, è il protagonista indiscusso di Il canto del lavoro, ambientato nella contea immaginaria di Butte, in Montana, importante centro di estrazione del rame. La Prima guerra mondiale è da poco terminata. I soldati al fronte hanno fatto ritorno ai propri lavori. La ‘Paura Rossa’ imperversa per la nazione e dovunque non si fa che parlare del conflitto tra capitale e lavoro, con i radicali dell’International Workers of the World in competizione con i sindacati più tradizionali per ottenere la lealtà dei lavoratori, soprattutto a Butte. Morrie approda in modo rocambolesco alla pensione di Grace e da lì una girandola di storie e avventure finirà per coinvolgerlo nelle lotte sindacali dei minatori. E quando le tensioni saranno sul punto di esplodere, troverà un modo unico per dare voce a chi ne ha veramente bisogno. Secondo episodio della trilogia che Doig dedica a questo personaggio, Il canto del lavoro è ancora un inno alla felicità, sia dell’uomo, sia narrativa, di un narratore unico nella costruzione dei personaggi, soprattutto i bambini.

Ivan Doig (1939-2015) ha ambientato gran parte dei suoi sedici libri in Montana, dove era nato e cresciuto, figlio di un cowboy e di una cuoca. È considerato una delle voci più originali della narrativa della frontiera e della working class delle fattorie e dei ranch, tanto che la New York Times Book Review lo ha definito “una figura centrale nella letteratura del West americano”. A sua volta, il Washington Post ha scritto che le storie di Doig ricordano i racconti di Stevenson, “per la capacità di mescolare la storia con la finzione, l’avventura con la vita di tutti i giorni, le tradizioni e la leggenda”. Più volte premiato per i suoi romanzi, Doig è stato anche finalista al National Book Award con il memoir This House of Sky.