Due accademici americani, Vinnie, che insegna letteratura per l’infanzia, e Fred, un giovane ricercatore, hanno la possibilità di trascorrere un anno sabbatico in Inghilterra. Sentendosi entrambi più inglesi che americani, sognano di poter dimenticare per un po’ il loro Paese. Vinnie è una cinquantenne con un matrimonio fallito alle spalle, che sogna un’avventura a Londra, magari con un artista. E invece s’innamorerà di un ingegnere dell’Oklahoma, che le è seduto di fianco sull’aereo che la porta a Londra. L’affascinante Fred, avvilito per il recente abbandono della moglie, si invaghirà invece di un’attrice inglese ancora più stravagante dell’ex consorte. Condotto sull’onda di continue opposizioni – America/Inghilterra, famiglia/vita da single; conformismo/eccentricità, Casuali incontri fra estranei è un romanzo di formazione per adulti confusi e insicuri.

Alison Lurie, nata nel 1926, è una scrittrice e accademica americana. Nel 1985 vinse il Pulitzer per Casuali incontri fra estranei, già nominato l’anno precedente per il National Book Award. Autrice di una decina di romanzi, alcuni libri per ragazzi e saggi di costume, Lurie ha insegnato Letteratura per l’infanzia alla Cornell University a partire dal 1970. Commentò anni dopo che le ci erano voluti quattro romanzi per riuscire a ottenere un posto di insegnante, il meno prestigioso immaginabile: “All’epoca per le donne era così”. Alison Lurie è nota per commedie di costume divertenti e brillanti caratterizzate da un’acuta osservazione sociale. Con ironia e intelligenza ha descritto la sua generazione mentre veniva a patti con l’esistenza.