Una raccolta di 111 considerazioni di Leopardi sull’uomo e sulla società, ma anche sul valore che lo scrittore dava alle sue esperienze amorose. Come nello Zibaldone, Leopardi riporta affermazioni poetiche e filosofiche, ma a differenza delle composizioni “zibaldoniane”, I pensieri furono scritti e scelti appositamente per essere pubblicati, e per questo subirono un attento lavoro di rifinitura stilistica che ci presenta l’opera in maniera più analitica e meno intima rispetto a quello a cui si è abituati leggendo Leopardi.

Leopardi, nato a Recanati nel 1798, è considerato tra i maggiori poeti dell’Ottocento e una delle figure principali del Romanticismo letterario. La profondità del suo pensiero sulla condizione umana e sull’esistenza in generale sono di ispirazione sensista e materialista. Inizialmente fautore del Classicismo, dopo la scoperta di alcuni poeti romantici, Byron e Shelley solo per citarne alcuni, ne divenne l’esponente di maggior rilievo, nonostante non volle mai definirsi romantico. Tra le liriche più importanti ricordiamo "Alla luna", "La sera del dì di festa", "L’infinito", "A Silvia", "Il sabato del villaggio".