Zeus si è appena insediato sul suo trono divino e sta per sposare Mnemosine. Dovrebbe essere un momento di festa, invece sull’Olimpo c’è un silenzio strano. Gli altri dèi stanno lì, fermi, intorno al nuovo sovrano; nessuno fiata. Alla fine il dio si decide a rompere l’imbarazzo: «C’è qualcos’altro di cui avete bisogno?», chiede. E quelli rispondono che sì, in effetti manca ancora una cosa: qualcuno che sappia cantare la grandezza di Zeus. A cosa serve sconfiggere i Titani, portare ordine nel caos, separare il regno dei vivi da quello dei morti, insomma dar forma all’universo – sembrano dire gli dèi – se poi non c’è chi canti tutto questo? Ed ecco che da Zeus e Mnemosine nasce- ranno le Muse, fonti della musica e della poesia. La musica è necessaria: è il canto incessante delle Muse a sorreggere il mondo degli dèi e degli uomini, tessendo in un’unica trama il passato, il presente e il futuro. I miti musicali del mondo classico sono gli scampoli di quel tessuto, e tra essi rovista questo libretto, che narra di musicisti umani e divini, famosi e ignoti, fortunati e sventurati; e di una musica che può salvare o uccidere, costruire mondi o distruggerli.

Massimo Raffa (1972) insegna greco e latino nei licei classici e si occupa di musica greca e romana. Ha firmato, tra l’altro, alcune voci per il progetto Encyclomedia di Umberto Eco (L’Antichità, la Grecia, Encyclomedia Publishers, Milano 2012) e un capitolo per il Cambridge Companion to Ancient Greek and Roman Science curato da Liba Taub (2020). Ha pubblicato la traduzione commentata dell’Armonica di Tolemeo con il Commentario di Porfirio (Bompiani, Milano 2016) e un commento ai frammenti sulla musica di Teofrasto (Brill, Leiden-Boston 2018).