Berlino, anni '20: un giovanissimo Billy Wilder, dopo aver lasciato la carriera da avvocato, comincia a scrivere pezzi e reportage per un importante quotidiano berlinese. Sotto la lente della sua intelligenza brillante passano così critici teatrali e poeti, attori e politici, ma anche gli effimeri protagonisti della buona società dell'epoca e le persone comuni, nella vita di tutti i giorni e negli svaghi della domenica. Di ciascuno coglie con sguardo acuto e un sorriso divertito, debolezze e particolarità, e con questo materiale ricco di umanità e di toni, compone sapientemente scene e dialoghi pieni di humour. E poi ci sono le questioni cittadine e gli avvenimenti contemporanei, gli spettacoli teatrali e cinematografici della Berlino di quegli anni, che la sua penna ricrea con grande vivacità e stile personalissimo. Il mezzo può essere diverso, ma lo stile e la capacità di delineare vicende e personaggi sono proprio quelli dei grandi capolavori di Wilder, sceneggiatore e regista di film indimenticabili come Quando la moglie è in vacanza e A qualcuno piace caldo.

Billy Wilder, nome d’arte di Samuel Wilder (1906- 2002), nacque in una piccola città della Galizia, all’epoca parte dell’Impero Austro-Ungarico. Per sfuggire alle persecuzioni antiebraiche emigrò negli Stati Uniti, dove si dedicò definitivamente alla carriera cinematografica, già intrapresa nel vecchio continente. Regista, sceneggiatore e produttore, è considerato uno degli artisti più prolifici ed eclettici nella storia del cinema statunitense ed è divenuto celebre come padre della commedia brillante americana. In circa cinquant’anni di carriera ha diretto oltre venticinque film (e scritto settantacinque sceneggiature), tra i quali ricordiamo Sabrina, Irma, la dolce, L’appartamento e Viale del tramonto, questi ultimi vincitori dell’Oscar per la migliore sceneggiatura originale.