Cosa mai accomuna il genitore di un bambino disabile, una persona senzacasa che vive in strada e un giovane tossicodipendente? Sono tutti individui che,sottoposti alleffetto "spiazzante" di situazioni difficili non codificate,si trovano a elaborare modalità di adattamento. Sono quindi alla ricerca di ruoli, norme,modelli culturali e criteri di orientamento al fine di trovare un nuovo equilibrio. La nascita di un figlio con handicap, lapprodo in strada e la caduta nellacondizione di tossicodipendenza sono casi estremi di eventi spiazzanti e di rottura dellabiografia. Si tratta di eventi che assumono la valenza di una svolta radicale in quantosconvolgono i modelli consolidati di comportamento, i modi adottati fino a quel momento dirappresentare se stessi e dinterpretare la situazione. Richiedono un orientamentocognitivo, una ristrutturazione degli schemi di azione, la definizione di nuove routinequotidiane, in altre parole la capacità di coping. I casi presentati nel libro sono i risultati di tre indagini realizzate nel corso degliultimi anni nellarea torinese. Muovendosi in unottica attenta agli aspettiprocessuali e multidimensionali dei fenomeni, lanalisi verte sullimpattoesercitato dagli eventi descritti sulla biografia e sulle modalità e strategie direazioni elaborate dai soggetti.