Vengono ripercorse le tappe delle affascinanti ricerche che hanno permesso di vincere malattie scorbuto; polinevrite; pellagra) che per secoli o per molti anni hanno afflitto l' umanità. L' attenzione viene richiamata particolarmente sulla pellagra che colpiva in prevalenza i contadini o le popolazioni povere che si alimentavano esclusivamente, o quasi, di granoturco. Vengono riportati ampi stralci dei testi originali, anche poco conosciuti o dimenticati o trascurati, scritti dai protagonisti e dai ricercatori che in tempi antici e recenti si sono occupati degli argomenti rivisitati. Si riporta la Conclusione; che chiude il libro. Alla fine di questa ricostruzione della storia della scoperta del fattore antipellagra che ha permesso di debellare una malattia causa di molti morti, si deve riconoscere in questa conquista il lavoro fondamentale di Joseph Goldberger, ma alcune delle sue fondamentali scoperte erano già state conseguite molti anni prima dai pellagrologi italiani.