Pino, un giovane siciliano, s'imbarca per l'America per andare alla ricerca di suo padre che non ha mai conosciuto e che era partito per il Nuovo Mondo senza dare più sue notizie. Con sé porta una mezza medaglia che il genitore avrebbe ricevuto dal garibaldino Nino Bixio in persona per aver combattuto a suo fianco a Calatafimi. Arrivato a New York, alla fine dell'Ottocento, incontra una città fredda e violenta dove l'unica legge che conta è quella del più forte. Dopo alcune disavventure conosce un giovane irlandese di nome Neil che, nel corso di una rapina, gli salva la vita e diventa il suo mentore. Fra i due nasce una grande amicizia che non li abbandonerà mai neppure nei momenti più difficili del loro spregiudicato viaggio alla scoperta di Manhattan.