In seinen theoretischen Schriften behauptet Brecht, dass der Hauptzweck des Schauspieles in der Belehrung der Zuschauer besteht. Sicherlich hatte Brecht einen starken politischen Zensor, aber es war nicht der einzige Grund, aus dem er von den geschichtlichen Katastrophen nie deutlich, sondern fast nur durch Ähnlichkeiten sprach. Eine ausführliche Vorstellung einer Katastrophe würde eine total unerwünschte Auswirkung erreichen, weil das Publikum eine tiefe Einfühlung empfinden würde, die sein Gewissen und seine Analysefähigkeit trüben würde. Eine solche Darstellung wäre nicht nur schädlich für die Verfremdung, aber auch fast unmöglich in der Durchführung: die Details eines Unglücks sind in einem Kunstwerk kaum aufführbar. Darum wird die Parabelform benutzt und ihre strukturelle Zweiteiligkeit (Realität – Gleichnis) wird eine prinzipielle Dreiteiligkeit: den dritten Schritt muß der Zuschauer vollzogen, weil er die im Bild gewonnene Erkenntnis auf die Wirklichkeit zurücküberträgt.