Autunno 1989: la dittatura di Ceauşescu ha messo la Romania in ginocchio e la rivoluzione è alle porte. Un religioso riesuma il simbolo dell'Ordine del Drago sotto le cui insegne militò Vlad Tepeş, l'Impalatore, e una pergamena dove qualcuno ha trascritto sei versi criptici. Questi sembrano menzionare altri simboli che, uniti al primo, tracciano il percorso per scoprire l'ubicazione dell'oro accumulato dalle razzie di Tepeş, oro che può decidere le sorti della Romania a favore del despota o della fronda ribelle pronta ad entrare in azione. Una banda di archeologi mercenari d'oltreoceano viene chiamata in causa dai ribelli in nome di una vecchia amicizia ed essi, guidati dall'enigmatico Jon Russ e dal più impetuoso Jack Flaherty, rispondono al richiamo. Ha inizio una sfida senza tregua, una ricerca estenuante che condurrà le due fazioni in lotta nel cuore profondo dei Carpazi dove altre forze, più potenti, più antiche e più oscure, invocano battaglia e reclamano sangue...