Al tramontare della vita, Vincenzo Carciotto narra di fatti, luoghi e personaggi, ispirato dall'eco dei suoi passi, come imaginifico contrappunto di vicende che hanno inciso sulla sua esistenza. Il tratto di tempo preso in considerazione va dal 1938 al 2000, con alcuni flashback sul secolo precedente. Il racconto utilizza luoghi e fatti storici realmente accaduti, nei quali s'inserisce la fantasia dello scrittore, frugando tra il vero e il verosimile. I diversi personaggi hanno come filo comune, il rapporto tra l'uomo e la coscienza. Ogni vicenda viene collocata in un periodo storico, permettendo all'Io narrante di prendere respiro e tinteggiare le tendenze sociali, il pensiero politico e il disagio giovanile, oltreché sentimenti e valori universali, quali l'amicizia, la solidarietà, il coraggio. Sul finire del romanzo vengono espressi con lirismo i valori morali dai quali parte l'idea strutturale del racconto, descrivendo emotivamente l'uomo a contatto con sé stesso e con Dio.