Il barone napoletano, Carlo Coriolano, è indebitato fino al collo e si trova così costretto a vendere il suo palazzo a Don Cirillo, prete dedito più agli affari che alla missione religiosa. I due riusciranno apparentemente a trovare un accordo, ma entrambi nascondono un secondo fine. Arriva il giorno dell'appuntamento per la compravendita e subito prima Don Cirillo incontra Filippino, il cappellaio, che, gli offre un cappello nuovo coi nastrini di seta per poche lire, prima che gli vengano pignorati tutti gli averi. Quando Don Cirillo si reca quindi alla villa del barone, quest'ultimo lo uccide, colpendolo alla testa. Il cappello nuovo vola via ed il barone non se ne accorge. Sarà proprio il cappello a essere l'unica traccia che conduce a svelare l'uccisione del prete affarista da parte del nostro nobile spiantato.