La distruzione di Gaza è una conseguenza dell'attacco del 7 ottobre o l'epilogo di un lungo processo di oppressione e sradicamento? I palestinesi hanno il diritto a resistere all'occupazione? Parlare di genocidio è antisemitismo? Enzo Traverso, uno dei più autorevoli storici del nostro tempo, va alla radice del conflitto israelo-palestinese chiamando in causa la storia e offre una interpretazione critica che rovescia la prospettiva unilaterale dalla quale ci siamo abituati a osservare ciò che sta accadendo a Gaza.

Israele viene solitamente descritto come un'isola democratica in mezzo a un oceano oscurantista e Hamas come un esercito di belve assetate di sangue. La storia sembra tornare al XIX secolo, quando l'Occidente perpetrava genocidi coloniali in nome della sua missione civilizzatrice. I suoi presupposti essenziali rimangono gli stessi: civiltà contro barbarie, progresso contro intolleranza. Accanto alle dichiarazioni di rito sul diritto di Israele a difendersi, nessuno menziona mai il diritto dei palestinesi a resistere a un'aggressione che dura da decenni. Ma se in nome della lotta all'antisemitismo viene scatenata una guerra genocida, sono i nostri stessi orientamenti morali e politici a offuscarsi. A uscirne minati sono i presupposti della nostra coscienza morale: la distinzione tra bene e male, oppressore e oppresso, carnefici e vittime. L'attacco del 7 ottobre è stato atroce, ma deve essere analizzato e non solo condannato. E dobbiamo farlo chiamando a raccolta tutti gli strumenti critici della ricerca storica. Se la guerra a Gaza dovesse concludersi con una seconda Nakba, la legittimità di Israele sarebbe definitivamente compromessa. In tal caso, né le armi americane, né i media occidentali, né la memoria distorta e oltraggiata della Shoah potranno riscattarla.

Enzo Traverso dal 2013 è professore alla Cornell University di Ithaca (NY), dopo aver insegnato in varie università francesi. Tra i suoi libri, tradotti in una ventina di lingue: La violenza nazista. Una genealogia (Il Mulino 2002); A ferro e fuoco. La guerra civile europea 1914-1945 (Il Mulino 2007); La fine della modernità ebraica. Dalla critica al potere (Feltrinelli 2013); Malinconia di sinistra. Una tradizione nascosta (Feltrinelli 2016); Rivoluzione. 1789-1989: un'altra storia (Feltrinelli 2021). Per Laterza è autore di La tirannide dell'io. Scrivere il passato in prima persona (2022).