Nel nordest del Giappone sopravvive ancora oggi la tradizione delle itako, donne non vedenti che hanno il compito di comunicare con i defunti. Oltre al ruolo complesso della donna e delle persone disabili nella società giapponese, queste sciamane ci parlano ancora oggi di un particolare modo di relazionarsi con il mondo dei morti, con la perdita e il lutto. Le itako sono il punto di partenza per un viaggio nell’aldilà nipponico, volto a scoprire come nel Giappone contemporaneo il tradizionale rapporto con il lutto e i riti funebri si sia in parte trasformato e in parte rafforzato negli ultimi settant’anni. Si tratta di un viaggio a cavallo fra diverse tradizioni religiose, accomunate da una comunicazione costante con i propri defunti, ben lontana dall’esperienza a cui siamo abituati in Occidente. Un percorso che, al suo termine, ci permetterà di rivalutare anche il nostro rapporto con la morte e il modo in cui la società occidentale ne ha dimenticato l’importanza.

Marianna Zanetta dottore di ricerca in Religioni e sistemi di pensiero (Université Sorbonne) e in Antropologia culturale (Università degli Studi di Torino). Dal 2012 svolge ricerche sul campo in Giappone sulle pratiche religiose popolari e sciamaniche, sui riti funebri e sul ruolo della donna nella società e nelle religioni contemporanee. Dal 2017 è presidente dell’Associazione Inari per la diffusione della cultura giapponese in Italia e collabora con varie realtà sul territorio per incontri ed eventi. Dal 2021 insegna Sociologia dei processi culturali presso la Scuola di Psicologia clinica dell’Università degli Studi di Torino.