I cinque racconti che più di ogni altra opera hanno formato l'immagine letteraria del grande scrittore russo, in una nuova traduzione che tiene finalmente conto delle ricerche più recenti. Nella rassegna visionaria generata da "Corso Nevskij", "Brandelli dal memoriale d'un matto", "Il ritratto", "Il naso", e "La mantella", la percezione emotiva e fantasmatica della Russia di Gogol' si esprime con un uso sapiente del patetico e del drammatico intrecciato a una comicità esplosiva, in una irripetibile fusione di romanticismo e realismo, parodia e grottesco. Gli "Appunti su Pietroburgo del 1936" allegati in appendice completano il quadro della Capitale dell'Impero elaborato dal giovane scrittore evidenziando il carattere luminoso della città, che non risparmia però qualche risvolto quasi demoniaco.