La biografia di Tormento, protagonista della scena rap italiana dagli anni Novanta, si intreccia con la storia della nascita e dell’ascesa della cultura hip hop in Italia. Per questo motivo, raccontare la vita di Tormento e come si snoda nel contesto delle diverse ere del rap è di fatto l’opportunità per costruire una sorta di enciclopedia non solo di un genere musicale, ma anche di un intero universo culturale di riferimento. Dopo aver esordito nel 1996 con un album che è una pietra miliare dell’hip hop italiano, Sotto effetto stono, realizzato da Tormento e Big Fish nella formazione dei Sottotono, il rapper di Varese avvia un percorso di esplorazione musicale ampio e di vocazione internazionale, introducendo nel panorama tradizionale italiano elementi soul, urban e R&B. Non solo i suoi singoli e i suoi album (basta ricordare un progetto iconico come El Micro De Oro insieme a Primo Brown), ma anche l’esperienza unica della crew Area Cronica hanno segnato la storia della musica rap e hip hop del nostro Paese. Rapciclopedia è un viaggio di vent’anni nella vita di Tormento, nella musica, nello stile underground che ha segnato più di una generazione: storie di vita vissuta tra la strada e il jet-set, di grandi e fugaci amori, di amicizie e dissing, di un grande successo e di rischi, di sperimentazione e di contrasti. Una sto- ria, insomma, che ha le fattezze di un film o di un romanzo, ma è vera e capace di segnare con i suoi alti e bassi un intero panorama musicale ed esistenziale che ancora oggi ha moltissime cose da dire.

Tormento, originario di Varese, fonda in coppia con Big Fish i Sottotono, con cui firma nel 1996 l’album Sotto effetto stono, che ottiene il doppio disco di platino e contribuisce a portare in Italia le influenze urban e R&B di matrice internazionale. A questo segue, dal 2001, una carriera solista costellata di singoli, EP e album dove Tormento esplora i propri mondi musicali, grazie anche a side project come Yoshi e Siamesi Brothers e a collaborazioni, da cui nascono album iconici come El Micro De Oro insieme a Primo Brown. Il 2021 è l’anno del grande ritorno del progetto Sottotono con l’album Originali, che vanta collaborazioni con alcuni tra i principali esponenti della scena pop e rap italiana come Tiziano Ferro, Elodie, Mahmood, Coez, Fabri Fibra, Marracash, Gué Pequeno.

Matteo Politanò è un giornalista professionista classe 1982, che dal 2006 a oggi ha scritto per «Panorama», «Il Secolo XIX» e «La Stampa». Da sempre appassionato di rap e cultura hip hop, nel 2012 ha ideato HipHoPanorama, rubrica online di «Panorama», dove negli anni ha intervistato i principali artisti della scena rap italiana.