«Chiunque voglia capire veramente le origini di Israele deve leggere questo libro stratificato e profondo.»
Frankfurter Rundschau

Questo saggio racconta l’anatomia della seconda guerra mondiale da una prospettiva decisamente inedita. Dal punto di vista geografico l’analisi bellica non è più quella lungo l’asse da ovest a est, prettamente eurocentrico, ma da sud a nord, che ha come cardine la Palestina mandataria britannica e il suo insediamento ebraico, lo Yishuv, prima voluto e poi osteggiato dagli inglesi. Anche il focus temporale è insolito e va dalla guerra d’Abissinia del 1935 alle battaglie di El Alamein e Stalingrado nel 1942: due episodi che non solo svelano retroscena politici e militari poco conosciuti, ma racchiudono in nuce il destino dell’intero Medio Oriente.
L’intreccio di due diverse guerre – il secondo conflitto mondiale e la lotta per la Palestina –rappresenta il filo rosso di una narrazione serrata che arriva fino ai nostri giorni. Dan Diner non manca di sconvolgere riportando fonti e testimonianze che analizzano accuratamente, oltre alle origini dello stato di Israele e un Impero britannico vacillante per la perdita di controllo della Palestina, anche eventi e paesi considerati marginali rispetto alla tradizionale narrazione storiografica, come il Bengala, la Romania o l’Iraq. Viene documentato anche il ruolo dell’Italia fascista in Libia e nel Dodecaneso, inclusi i bombardamenti italiani di Tel Aviv e Haifa che ora paiono avvolti dall’oblio collettivo. Infine, in una parte densa e coinvolgente, l’autore si concentra sui 120 giorni fatali del 1942, in cui lo Yishuv attendeva la propria fine per mano dell’avanzata di Rommel e dei fascisti in Africa. Una fine che solo il caso riuscirà a sventare.
Da questa originalissima ricerca emerge il quadro sfaccettato di un avvenimento epocale che ha segnato il destino del mondo e che, grazie a questa angolatura, permette alle sfumature di contorno di emergere finalmente alla luce.

Dan Diner è nato a Monaco nel 1946 da immigrati lituani e polacchi. È professore di Storia moderna all’Università Ebraica di Gerusalemme e direttore dell’Istituto Simon Dubnow per la Storia e Cultura ebraica all’Università di Lipsia. Ha pubblicato numerosi libri sulla storia politica del XX secolo, la storia del Vicino Oriente e la storia ebraica. In italiano sono stati tradotti Raccontare il Novecento (2001) e Il tempo sospeso (2007), per il quale Diner ha vinto il Premio Capalbio. Tutta un’altra storia ha ricevuto il Premio «Damals» per il miglior libro storico dell’anno.