Uno spettro si aggira per l’Europa: è il relativismo. Questo breve e significativo saggio di Montaigne del relativismo stesso potrebbe essere eletto a manifesto. Prendendo spunto dalla visita, nel 1563, al re di Francia Carlo IX di tre indigeni delle Antille appartenenti a una tribù cannibale, Montaigne traccia un confronto tra la società francese a lui contemporanea e i supposti “selvaggi”. Ne emerge un quadro in cui la ferocia e la violenza delle guerre di religione in Francia sembra superare di gran lunga le candide abitudini alimentari dei nativi americani.

Michel de Montaigne (Bordeaux 1533 – Saint-Michel-de-Montaigne 1592) fu un filosofo, scrittore e politico francese. Lo scopo dichiarato della sua opera è “descrivere l’uomo, e più particolarmente se stesso”. I suoi Essais vengono considerati una delle opere più significative ed originali del rinascimento.