L’opera si propone come manualetto di introduzione allalinguistica romanza per gli studenti della nuova laurea triennale; esso è statopensato per un modulo didattico equivalente grosso modo a 4 crediti e ad unatrentina di ore di insegnamento. L’autore ha inteso spiegare la materia nelmodo più piano a studenti che la ignorino del tutto e che non abbianonecessariamente conoscenze di latino. Scelte espositive e selezione degliargomenti si giustificano con la finalità di fornire agli studenti, nel quadrodi una formazione umanistica di base, un’informazione non occasionale dellaricchezza di problemi che le lingue romanze pongono nelle loro varietà tantomedievali che moderne, tanto europee come extra-europee, in rapporto a tutta lagamma delle diverse metodologie sviluppate dalla linguistica generale moderna.

Alberto Várvaro ha insegnato Filologia romanza nell’Università di Napoli Federico II. In campo linguistico ha pubblicato, oltre a numerosi studi, i volumi Storia problemi e metodi della linguistica romanza (Napoli, Liguori, 1968); La lingua e la società (Napoli, Guida, 1978); Lingua e storia in Sicilia (Palermo, Sellerio, 1981); La parola nel tempo. Lingua, storia e società (Bologna, Il Mulino, 1984); Vocabolario etimologico siciliano, I (Palermo, Centro di studi siciliani, 1986); Avviamento alla filologia francese medievale (Roma, Carocci, 1993).