Maine, Stati Uniti, 1842 - Dopo anni trascorsi in America, Sam Jardine decide di scrivere in Cornovaglia per chiedere la mano di Caitryn Parr. A sbarcare dalla nave è invece la sorella di lei, Caitlin, una donna che non potrebbe essere più diversa dalla bionda, innocente, angelica sposa da lui richiesta. Bruna, minuta e bellissima, Caitlin possiede un carattere indipendente e determinato. Sam decide comunque di sposarla, travolto dal desiderio che la giovane suscita in lui. Ben sapendo di essere affetto da quella che in seguito verrà definita come dislessia, evita di rivelarle di aver confuso i loro nomi, e lei, a conoscenza della sua difficoltà, si astiene a sua volta dal confessargli di aver pensato che avesse commesso un errore. Viste così, le premesse per la riuscita di un simile matrimonio non sono certo incoraggianti, tuttavia...