«Io autorizzo e cedo il mio diritto di governare me stesso, a quest'uomo o a quest'assemblea di uomini a questa condizione, che tu gli ceda il tuo diritto, e autorizzi tutte le sue azioni in maniera simile». Così Hobbes nel Leviatano fondava l'origine dello Stato. Cosa è il potere sovrano e perché lo riconosciamo come legittimo? 

Maria Laura Lanzillo insegna Storia delle dottrine politiche, Teoria e storia dell'opinione pubblica e Teorie politiche del multiculturalismo nella Facoltà di Scienze politiche "Roberto Ruffilli" dell'Università di Bologna (sede di Forlì) e svolge la sua attività di ricerca presso il Dipartimento di Scienze politiche e sociali dell'Università di Bologna. Tra le sue pubblicazioni, Tolleranza (Bologna 2001), La questione della tolleranza. Gli autori, i dibattiti, le dichiarazioni (a cura di, Bologna 2002) e Tocqueville. Antologia degli scritti politici (Roma 2004).