Questa "Storia di Roma" è stata scritta, tra il 1830 e il 1831, da uno studioso di storia antica della Scuola Normale di Parigi: Jules Michelet. L'autore aveva appena trentadue anni ma presto sarebbe diventato (grazie anche a questo volume) un grande storico e uno dei maestri della storiografia europea. In effetti quest'opera è stata ammirata per la solidità della concezione, per la profondità della preparazione erudita ma, soprattutto, per una straordinaria potenza evocatrice di un periodo storico immortale per il mondo intero. Nel narrare le vicende di Roma, Michelet riesce a far rivivere lo slancio appassionato delle sue anonime masse popolari che, mentre conquistavano il mondo, dovettero, all'interno, sostenere aspre lotte secolari contro i privilegi aristocratici, per la conquista delle libertà e dell'uguaglianza sociale. E Roma sarebbe perita se questa lotta popolare non avesse trionfato con Cesare, affossatore della potenza aristocratica del Senato e fondatore di un impero che doveva stringere insieme i popoli con l'estensione a essi della cittadinanza romana e la loro eguaglianza di fronte alla legge. Ecco, ben definita, la missione di Roma: stabilire il diritto universale a vantaggio di tutte le epoche dell'umanità.