Philadelphia, 1820
Promessa dal padre a un uomo ricco, ma avido e violento, l'incantevole Elizabeth fugge di casa. Sola, spaventata e senza denaro, cerca rifugio nella locanda di Haversham, dove Justin Randolph sta aspettando la donna che ha accettato di sposarlo. Dopo due cocenti delusioni d'amore, l'affascinante vedovo ha perduto ormai ogni speranza di costituire una famiglia serena, e poiché le sue due figlie hanno bisogno di una madre e la sua casa di una padrona, ha fatto pubblicare un annuncio su un giornale, deciso a contrarre un matrimonio di convenienza che lo metta al sicuro da altre sofferenze. Intravedendo la possibilità di sfuggire al proprio orribile destino, quando Justin la scambia per la sua promessa sposa Elizabeth lo segue a Philadelphia. Le bugie però hanno le gambe corte, e ben presto il suo inganno viene scoperto. Riuscirà, Justin, a capire e perdonare l'adorabile moglie?