Il silenzio delle donne, malgrado i secolari stereotipi sul loro troppo parlare, è antico, profondo, tenace, per certi versi più ancora in età contemporanea che in età moderna, con una sola, grande eccezione: la letteratura. Esso è stato particolarmente pesante nella sfera politica, che fu a lungo, insieme al diritto, il luogo della massima esclusione femminile. Nella prima e più ampia parte di questo libro vengono ricostruiti alcuni momenti in cui le donne lottarono per l’accesso alla politica e per la sua ridefinizione, ponendo al centro il nesso tra lotta per l’uguaglianza e rivendicazione della differenza e trovando così parole nuove per dare appunto forma al silenzio. Vi sono raccolti saggi su temi di storia dell’Ottocento (le leggi di protezione del lavoro femminile in Inghilterra, il suffragismo in quel paese e negli Stati Uniti) e del Novecento (l’entrata delle donne nella sfera politica agli inizi della Repubblica e il neofemminismo in Italia, la recente lotta sovranazionale per i diritti delle donne come diritti umani). Nella seconda parte sono inseriti alcuni scritti degli anni Ottanta, legati al lavoro dell’autrice nel femminismo, per indagare il rapporto tra quest’ultimo e le sue successive ricerche di storia delle donne.

Anna Rossi-Doria insegna Storia contemporanea presso l’Univeristà di Roma Tor Vergata. Ha studiato il movimento contadino meridionale nel secondo dopoguerra e la storia politica delle donne nel XIX e XX secolo, in particolare il suffragismo anglosassone e il voto alle donne in Italia. Si occupa di storia della memoria. Fa parte del Comitato direttivo della “Società Italiana delle Storiche”, della direzione della rivista “Passato e presente” e dell’ “Istituto romano di storia della Resistenza”. Tra le sue pubblicazioni: Diventare cittadine. Il voto alle donne in Italia (Giunti, 1996); Memoria e storia: il caso della deportazione (Rubbettino 1998); Antisemitismo e antifemminismo nella cultura positivistica, in Nel nome della razza. Il razzismo nella storia d’Italia 1870-1945, a cura di A. Burgio (il Mulino, 1999); Memorie di donne, in Storia della Shoah, vol. II, La memoria del XX secolo (Utet, 2006).