Fin dai tempi più remoti l’uomo si è interrogato sul futuro, cercando di carpire alla natura i segreti del proprio destino. Da questa ancestrale insicurezza e dal desiderio di controllare a proprio vantaggio gli eventi sono nate le scienze dell’occulto con la sulfurea serie di intermediari che esse hanno immaginato tra il nostro mondo e l’aldilà. Pagina dopo pagina, in questo sorprendente testo di Grillot de Givry sfilano così, come in una “parata diabolica”, streghe e stregoni, maghi e alchimisti con il loro bagaglio di strumenti, di complicati cerimoniali e di oscure formule esorcistiche. Leggiamo di sabba, di filtri d’amore e di curiosi talismani, vediamo le celebri lettere scritte da Belzebù, le fisionomie dei demoni infernali, gli schemi delle più antiche arti divinatorie… Se è vero che molto ci fa sorridere, siamo ancor oggi attratti dall’insolita complessità di questo mondo misterioso di cui proprio l’epoca moderna ha riscoperto il valore e il fascino. Del resto, se il razionalismo contemporaneo ha ridicolizzato questi rituali, non ne ha intaccato, però, la valenza simbolica o psichica.

Émile Grillot De Givry (1874-1929) uomo di lettere e studioso di esoterismo, magia e occultismo, ha setacciato collezioni pubbliche e private, raccogliendo migliaia di figure scelte tra le più curiose e le più rare che illustrano gli antichi trattati di stregoneria, d’astrologia, di chiromanzia, dal Medioevo al XIX secolo. È riuscito così a ricostruire un panorama inimitabile e Il tesoro delle scienze occulte è ormai considerato un classico dagli specialisti dell’occultismo e dagli storici dell’arte e una fonte inesauribile per ogni studio ulteriore sull’argomento. Tra gli altri suoi libri ricorderemo La Grande Opera, oltre a importanti traduzioni di Savonarola, Guillaume Postel e Paracelso.