Il libro ricostruisce la storia dell’opera comica, un genere letterario e teatrale dalla straordinaria fortuna di pubblico nel primo Settecento. I suoi libretti, la varietà dei soggetti, la composizione del pubblico segnalano un teatro musicale messo in scena con il lavoro di impresari, librettisti, musicisti, cantanti, maestranze, alimentato da appaltatori intraprendenti, tra i conflitti di un ambiente litigioso e le alterne fortune degli interpreti, sorvegliato dalla censura. In circa 40 anni (1709-1749) i suoi testi producono una moda, ideata e realizzata a Napoli nella lingua locale. L’opera comica occupa rapidamente uno spazio intermedio, fino ad allora inesistente nel costume teatrale, tra il dramma per musica e lo spettacolo da piazza. L’opera attrae sempre più varie categorie di spettatori, in particolare quando gli impresari decidono di rinunciare, in parte, agli abbonamenti annuali per i palchi e di consentire l’accesso ai teatri a chiunque sia in grado di pagare il biglietto. L’opera comica ha come soggetto le vicende amorose del “popolo basso” per il divertimento della nobiltà e del “popolo civile”. Tra il palcoscenico e la sala possono così confrontarsi le etiche, i costumi, le mentalità di gruppi diversi attenuate e rivelate nel conflitto in maschera di tutti gli spettacoli.