Questo saggio si propone di analizzare il sistema produttivo cinese, evidenziando le complesse relazioni che intercorrono tra ambiente, popolazione e risorse naturali, per poi inquadrarlo all'interno di politiche locali e globali volte alla promozione dello sviluppo sostenibile. Nel fare ciò verranno brevemente riproposte le tappe storiche che hanno portato alla concezione di "sviluppo sostenibile" e ciò che ha fatto e sta tuttora facendo la Cina per implementarlo.