Un testo classico di un pioniere della sociologia americana – ardente difensore del laissez-faire, anti-imperialista e ammiratore delle idee di Herbert Spencer – in cui si prendono le difese di quanti non chiedono aiuto alle autorità pubbliche e preferiscono affrontare in autonomia e con grande dignità le difficoltà della vita. William Graham Sumner (1840-1910) è stato un importante sociologo ed economista statunitense e l'iniziatore dell'indirizzo di ricerca empirica e induttiva sul comportamento umano. La sua impostazione epistemologica lo condusse a evidenziare la natura evolutiva dei costumi e a rifiutare il concetto di ingegneria sociale. Il saggio "The Forgotten Man" è stato pubblicato nel 1883.