Lo studio della storia dell'antico Israele negli ultimi decenni è divenuto difficile e talvolta disorientante a causa dei diversi paradigmi storiografici adottati. Il presente volume delinea la storia di Israele e Giuda dalle origini fino alla rivolta di Bar-Kochba nel 132-135 d.C., utilizzando in modo critico tutte le fonti a disposizione dello storico, soprattutto quelle archeologiche ed epigrafiche. L'esposizione degli avvenimenti storici è compiuta tenendo conto della più aggiornata critica biblica e ricerca storiografica. Le fonti archeologiche ed epigrafiche sono state utilizzate non solo per i periodi più antichi della storia d'Israele, ma anche per quelli più recenti; oltre agli storici di lingua greca, si è fatto ricorso alla documentazione papiracea e archeologica. Data l'innegabile importanza che la documentazione extrabiblica riveste per la redazione di una storia d'Israele e Giuda, ogni capitolo del libro è corredato dai riquadri nei quali sono tradotti e commentati documenti epigrafici o papiracei. Il volume, pensato primariamente come manuale per gli studenti delle facoltà universitarie di studi biblici e di orientalistica antica, si rivolge a tutti i lettori che intendono ottenere le necessarie informazioni storiche per affrontare lo studio della Bibbia in modo consapevole e critico.