Teresa d'Avila nacque in Spagna nel 1515. Sebbene priva di formazione letteraria, i suoi scritti rientrano tra i più notevoli nell'ambito della letteratura mistica e spirituale, fino a valerle il titolo di Dottore della Chiesa. Questa autobiografia, scritta prima del 1567, rivela una donna dal carattere forte, prudente e dotato di notevoli qualità pratiche. Le sue capacità di unire l'esercizio della preghiera per il raggiungimento della perfezione spirituale alle responsabilità concrete, che la videro riformatrice e fondatrice di una nuova comunità religiosa, sono la dimostrazione che la contemplazione e l'azione non sono incompatibili. Le sue opere letterarie, inclusa questa autobiografia, contengono alcune tra le più profonde intuizioni sulla vita spirituale che siano mai state scritte, e i lettori di oggi ne possono apprezzare il calore emotivo e lo stile appassionante e scorrevole.