È il 21 ottobre 1805: davanti al promontorio di Trafalgar le navi inglesi, comandate dall'ammiraglio Nelson, si preparano ad affrontare la flotta franco-spagnola in una battaglia che segnerà un'epoca. Il giovane Gabriel Araceli, protagonista del romanzo, spinto dall'entusiasmo della sua giovane età s'imbarca con don Alonso e il vecchio nostromo Marcial sulla Santíssima Trinidad e assiste alla cruenta e leggendaria battaglia che suggellerà il dominio della Gran Bretagna sui mari e la prima grave sconfitta dell'avventura napoleonica.